백과

캐나다 역사상 최연소 총리(1979. 6~1980. 3)였다. 그의 아버지는 〈하이 리버 타임스 High River Times〉지의 사주였다.

클라크는 앨버타대학교에서 역사학학사학위(1960)와 정치학석사학위(1973)를 받았으며 그곳에서 정치학을 가르쳤다. 1957년 이후에는 정치에 적극 참여했다. 그는 집집마다 방문하여 진보보수당에 투표해줄 것을 호소했으며, 1962~65년 진보보수학생연합의 전국회장을 지냈다.

1967년 그는 선거운동을 주도하여 피터 러피드를 앨버타 주지사에 당선시켰고, 1967~70년에는 하원의 진보보수당 지도자인 로버트 스탠필드의 행정보좌관으로 일했다. 1972년 처음으로 앨버타의 로키 산맥 지구에서 연방 국회의원으로 당선되었으며, 1976년에 진보보수당의 당수가 되었다. 1979년 진보보수당이 의회에서 다수의석을 차지함에 따라 클라크는 약체정부의 총리가 되었으나 그의 내각은 6개월 만에 예산문제로 실각했다.

1980년 2~3월의 총선거에서 진보보수당은 피에르 엘리오트 트뤼도가 이끄는 자유당에게 완패했다. 당시 40세였던 클라크는 선량하기는 했지만 권위가 부족한 사람이었다. 그러나 그는 1983년까지 진보보수당의 당수로 있었다. 같은 해 1월의 전당대회에서 그의 지도력은 인정되었으나 그를 지지한 대의원은 66％에 불과했다. 그는 6월에 열린 공식적인 당수 선출회의에서 변호사 브라이언 멀로니에게 패배하여 당수직에서 물러났다.