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기본적인 2가지 유형으로는 히르쉬스프륑병이라고도 하는 선천성 큰결장증과 후천성 큰결장증이 있다.

선천성 큰결장증은 대장의 말단부에 정상적으로 존재하는 신경섬유가 태어날 때부터 없어서, 이 부위에서는 근육이 사람의 의지와 상관없이 수축하는 현상인 연동운동이 일어나지 못하므로 장 속에 있는 내용물을 아래로 내려보내지 못한다. 따라서 이 부위 위쪽에 있는 정상적인 장에서는 내용물을 아래로 밀어보내기 위해 더 열심히 수축하게 되고 그 결과 그 부분의 근육이 비대해지고 두꺼워진다. 마침내는 결장 전체가 두꺼워지며 늘어난다. 선천성 큰결장증이 있는 어린아이는 배가 매우 부르고 변비도 매우 심하다. 선천성 큰결장증의 수술 방법은 다양하다.

아이들에게 생기는 후천성 큰결장증은 특징적으로 잘못된 대변가리기 훈련과 감정적 장애가 겹쳐서 생긴다. 정신박약아나 정신질환을 앓고 있는 아이들도 이 병에 잘 걸리는데, 대변을 보려는 노력 자체를 거부하기 때문에 생긴다. 점점 많은 양의 완하제를 사용하는 것으로는 문제를 완전히 해결할 수 없으며, 오히려 시간이 지나면서 직장에 대변이 더 꽉 차게 되고 결장은 점점 커진다. 발병 전에 대변을 제대로 보았던 적이 있는 경우에는 아이가 배변훈련을 받아들이도록 설득하는 등의 심리적인 치료를 한다.