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양질의 실을 대량 생산할 수 있게 만든 뮬 정방기를 발명했다. 젊은시절 그는 가족의 생계를 위해 제니 방적기로 면사를 만들었는데, 작업중 발견한 제니 방적기의 단점은 더 나은 기계인 뮬 정방기를 발명하게 된 동기가 되었다.

모든 여가시간과 돈을 투자하여 1779년 그는 면섬유를 잡아당기는 동시에 꼬는 뮬 정방기를 제작했다. 이것은 R. 아크라이트와 J. 하그리브스가 발명한 방적기의 중간형태이다. 크럼프턴이 생산한 실에 대한 수요는 증가했지만 뮬 정방기의 특허를 신청할 여유가 없자 많은 제조업자들에게 60파운드를 받고 이 기계의 제작법을 알려주었다. 그뒤 1812년 최소한 360개의 공장에서 460만 개의 뮬 방적기가 사용되었을 때, 국회는 그의 공로를 인정해 5,000파운드를 수여했다.

그는 처음에 표백업, 후에는 면직물 도매상, 방적업에 손을 댔으나 실패했다.