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1915년 아내 수잔 글래스펠과 함께 프로빈스타운 극단을 만들어 미국 연극계의 비약적인 발전을 가져왔다.

1893년 하버드대학교에서 문학사학위를 받은 뒤 1894년에는 하이델베르크에서, 이듬해에는 제네바대학교에서 공부했다. 그뒤 아이오와대학교(1895~99)와 캘리포니아의 스탠퍼드대학교(1902)에서 영문학을 가르치다가 그만두고 데번포트에 있는 집으로 내려가, 정원사의 오두막에 살면서 자그마하게 농사도 짓고 글도 썼다.

첫 소설 〈로데릭 탈리아페로 Roderick Taliaferro〉(1903)는 막시밀리안 황제 시대의 멕시코가 배경인 역사 로맨스로서, 프리드리히 니체의 영향을 보여준다. 쿡이 고용한 일꾼으로서 뒤에 소설가가 된 플로이드 델에게 감화를 받아 사회주의자로 변모한다(쿡은 델의 소설 〈백치 Moon-Calf〉[1920]에서 톰 앨든으로 나옴). 쿡의 소설 〈균열 The Chasm〉(1911)은 한 미국 소녀가 러시아와 미국에서 지내며 니체의 귀족적 개인주의와 사회주의 사상 사이에서 갈등하다가 결국 후자를 택한다는 줄거리이다.

쿡은 델과 함께 〈시카고 이브닝 포스트 Chicago Evening Post〉에서 문학담당 부편집자로 일하다가 1913년 같은 고향 출신인 소설가 겸 극작가 수잔 글래스펠과 결혼했다. 쿡 부부는 매사추세츠 주 프로빈스타운에서 여름을 보내던 중 생선창고를 개조하여 프로빈스타운 극단을 창단했는데, 원래 목적은 정신분석을 풍자한 두 사람의 공동창작 단막극 〈억압된 욕망 Suppressed Desires〉(1915, 출판 1920)을 공연하는 것이었다.

쿡은 이 극단을 뉴욕의 그리니치 빌리지로 이끌고 와 플레이라이츠 극단이라는 이름으로 계속 활동하면서 미국 작가들의 극을 공연했다. 이 모험적인 극단은 성공을 거두었지만, 쿡은 미국에서의 문화생활에 불만을 느끼고 1921년 그리스로 가서 3년 동안 시골사람들과 어울려 살았다. 시집 〈그리스 동전 Greek Coins〉은 1925년에 나왔고, 희곡 〈아테네 여자들 The Athenian Women〉은 1926년 아테네에서 출판되었다.