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전자의 자기 모멘트가 이론값보다 크다는 것을 정확히 측정하여 양자전기역학에서 혁신에 이르게 한 공로로 W. E. 램 2세와 함께 1955년 노벨 물리학상을 받았다.

1912년 미국으로 건너갔으며 1922년 귀화했다. 1937년 컬럼비아대학교에서 물리학자 I. I.래비와 함께 자기장이 원자 빔에 미치는 영향에 대해 연구했다.

제2차 세계대전중에는 레이더 연구를 했으며 1946년 컬럼비아로 돌아와 물리학교수로 1972년까지 재직했다. 컬럼비아대학교에서는 학과장(1949~52, 1960~63), 방사선연구소 소장(1952~60), 아카데미 부위원장 겸 교무처장(1969~72) 등을 역임했다. 1972년 댈러스의 텍사스대학교 교수가 되었다.

1947년 원자 빔에 대한 정확한 연구를 통해 전자의 자기적 성질이 현존하는 이론과 맞지 않는다는 것을 결정적으로 증명했다. 그후 전자의 자기 모멘트와 수소에서 그것의 반응에 대해 정확히 측정했다. 정확성과 신뢰성을 특징으로 하는 연구에서 그는 고주파 빔 기법을 이용해 많은 원자·분자·원자핵의 특성을 측정했다.