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티그리스 강에서 샤트알가라프 수로가 남쪽으로 분기하는 지점에 있는 농산물 거래 중심지이다. 쿠트 댐이 강의 물줄기를 관개용 운하로 돌려놓고 있다.

알쿠트의 번영은 항상 티그리스 강의 수로가 어떻게 변하느냐에 달려 있었다. 한동안 쇠퇴했으나, 현재의 수계가 확립되면서 티그리스 강 연안의 내륙항이 되자 옛날의 활기를 되찾았다. 영국군과 오스만 투르크군은 제1차 세계대전중인 1915~18년에 이 도시를 차지하기 위해 싸웠다. 이 전투로 도시 대부분이 폐허가 되었으나 전쟁이 끝난 뒤 재건되었다. 인구 73,022(1985).