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바다와 같은 자연경계로 구분되어진 인종집단으로 동일 지리적 인종은 신체적인 특징이 유사하다.

지리적 경계가 지리적 집단간의 결혼을 방해하는 요소로 작용하여 지리적 인종간에는 유전적으로 뚜렷한 차이가 있다. 그러한 자연적 장애에도 불구하고 이웃 인종들간에 어느 정도 혼혈이 이루어지기 때문에 유전적으로 순수한 지리적 인종은 없다. 따라서 인류를 생물학적 인종들로 분류할 수 있는 유일한 방법은 없다.

과거에는 피부색이나 머리 모양 같은 신체적 특징으로 생물학적 인종을 3~5가지로 나누었다(처음에는 코카서스·니그로·몽골 인종으로 나누다가 나중에 오스트레일리아 인종과 아메리카 인디언을 첨가). 그후 좀더 정교한 분류기준들, 즉 혈액형·유전병 및 지역적 장애 등을 고려하여 8~9개의 지리적 인종으로 구분하게 되었다.

전문가에 따라 용어와 분류방식은 다르지만 일반적으로 코카서스 인종(유럽인), 니그로 인종(주로 아프리카인을 가리키지만 때때로 이를 다시 콩고 인종과 카포 인종으로 나누기도 함), 인도 인종(힌두 인종), 몽골 인종(아시아인 또는 동양인), 오스트레일리아 인종, 폴리네시아·멜라네시아·미크로네시아 인종(이 세 인종을 합쳐 오세아니아 인종이라고도 함), 아메리카 인디언으로 나눈다.