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난방을 태양열에 의해 해결하고자 지은 주택을 말한다. 태양열주택은 태양열을 흡수하여 물이나 기타 열전달 매체를 데우는 집열장치, 가열된 열전달 매체를 저장할 수 있는 축열장치, 축열장치로부터 열전달 매체를 난방장소로 순환·방열시키는 급열장치, 흐린 날씨나 외기온도가 급격히 내려갈 때를 대비한 보조난방장치로 구성되어 있다.

이와 같이 기계적 장치나 전기설비 등을 이용하여 적극적으로 태양열을 이용하는 방법을 능동형 솔라 시스템(active solar system)이라고 한다. 또 집열장치를 사용하지 않고 건물의 형태와 구조를 적절히 이용함으로써 건물의 각 부분에 도달하는 태양열을 자연적으로 이용하는 수동형 체계가 있다(→ 수동형 솔라 시스템). 이것은 기계적인 집열·축열 체계를 설치하지 않고 축열벽 등을 사용해 온돌의 원리로 태양열을 이용하는 것이다.

1970년대 에너지 파동 이후 세계적으로 각종 태양열 건축 체계의 개발에 대한 연구가 활발하게 진행되면서 효율적인 태양열주택의 개발과 보급이 활발해졌다. 한국의 태양열주택은 대부분 온수공급용이며 난방은 아직 세계적으로도 시험단계에 있다. 최근 국산 태양열온수기가 다량 보급되면서 무공해 환경주택으로 급속히 증가하는 추세이다. 정부에서도 태양열주택 보급을 위해 설치비용의 80％를 장기저리로 융자해주고 있다.