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트랩 세트에 의한 강렬한 폴리 리듬을 시도했는데, 손과 발을 따로 움직여 만들어내는 서로 다른 박자들을 결합하여 강세가 불규칙한 역동적인 흐름을 이끌어냈다.

거의 독학으로 공부했으며, 각각 재즈 피아니스트와 트럼펫 연주자였던 행크와 테드 형제가 속한 음악가족에도 있었지만, 1949년 디트로이트에서 직업 연주가로 활동하기 이전까지 학교와 군악대에서 연주했다. 1956년 뉴욕으로 가서 도널드 버드와 페퍼 애덤스 등의 연주가와 함께 활동했고 1960년에는 피아니스트인 매코이 타이너와 베이스 연주자 지미 게리슨과 함께 콜트레인의 4인조 밴드에 합류했다.

그후 6년 동안 폴리리듬 스타일을 완성하여 콜트레인과 함께 일련의 앨범을 제작했는데, 재즈 발전에 영향을 미친 이들 음반 가운데는 〈크레센트 Crescent〉·〈빌리지 뱅가드에서의 라이브 Live at the Village Vanguard〉 등이 포함되어 있다. 그의 공헌으로 드럼 연주자는 단순히 박자를 짚어주는 역할에서 벗어나 즉흥연주를 하게 됨으로써 선율악기를 연주하는 연주자들과 마찬가지로 그 중요성을 인정받게 되었다.

라시드 알리가 콜트레인 악단의 제2드럼 연주자로 영입된 이후 존스는 조 패럴, 프랭크 포스터, 데이브 리브먼, 팻 래바버라 등의 색소폰 연주자와 함께 자신의 소규모 악단을 결성했다.