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요약 한 낱말의 의미는 그 낱말이 어떠한 의미를 갖는 것으로 하자고 동의하는 사람들에 의해 주어진다. 정의는 약속이기 때문에 그것 자체는 참이거나 거짓이 아니다. 한 낱말에 대해 더 넓은 정의, 더 좁은 정의는 가능하지만 참인 정의, 거짓인 정의는 없다. 낱말 '새'의 의미는 두 측면에서 정의할 수 있다. 하나는 '새'라는 낱말이 가리키는 대상들 전체의 집합이다. 이를 '새'의 외연이라 하며, 낱말의 외연을 이용하여 내리는 정의를 '외연적 정의'라 한다. 다른 하나는 '새'가 갖는 다른 사물이나 대상과 구별되는 속성으로 정의하는 방법이다. 이때 '새'가 갖는 여러 속성을 '새'의 내포라 한다. 내포를 이용하여 내리는 정의를 '내포적 정의'라 한다. 그밖에 조작적 정의, 맥락적 정의, 설득적 정의 등이 있다.
넓게는 기호의 의미에 대한 규약도 포함한다. 한 낱말의 의미는 그 낱말이 어떠한 의미를 갖는 것으로 하자고 동의하는 사람들에 의해 주어진다. 이는 대부분 오랜 세월을 거쳐 비공식적으로 결정되는 경우가 대부분이다.
정의는 규약, 즉 약속이기 때문에 그것 자체는 참이거나 거짓이 아니다. 예를 들어 날아다니는 짐승을 '새'라고 정의했을 때, 이 '새'라는 낱말 자체가 참 또는 거짓일 수는 없다는 것이다. 한 낱말에 대해 더 넓은 정의, 더 좁은 정의는 가능하지만 참인 정의, 거짓인 정의는 있을 수 없다. 즉 의미규약은 참이거나 거짓이 아니기 때문에 변할 수 있고, 한 의미규약과 함께 다른 의미규약도 받아들일 수 있다.
낱말 '새'의 의미는 두 측면에서 정의할 수 있다. 하나는 '새'라는 낱말이 가리키는 대상들 전체의 집합이다. 이를 '새'의 외연(外延 extension)이라 한다. 이때 낱말의 외연을 이용하여 내리는 정의를 '외연적 정의'(extensional definition)라 한다. '새'라는 낱말을 정의하는 또다른 방식은 '새'가 갖는 다른 사물이나 대상과 구별되는 속성으로 정의하는 방법이다. 이때 '새'가 갖는 여러 속성을 '새'의 내포(內包 intension)라 한다. 내포를 이용하여 내리는 정의를 '내포적 정의'(intensional definition)라 한다.
그밖의 정의 방식으로는 '조작적 정의'(操作的定義 operational definition), '맥락적 정의'(脈絡的定義 contextual definition), '설득적 정의'(說得的定義 persuasive definition) 등이 있다.
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