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일과성 열감은 대개 몇 분간 지속되고 차가운 느낌과 심지어는 몸이 떨리는 느낌으로 이어질 수 있다. 그것은 대개 가슴 위쪽이 따뜻해지는 느낌으로 시작된다. 그 후 그 느낌은 목과 얼굴로 퍼지고 몸 전체로 확대될 수 있다. 때로는 찌르는 듯한 통증을 일으킨다.

약 75%의 여성들은 대개 45~55세에 발생하는 폐경기에 일과성 열감 증상을 보이고, 약 30%는 5년 후에도 여전히 일과성 열감 증상을 보인다.

일과성 열감의 빈도는 하루에 1~2회에서 시간당 1회까지 다양하다. 일과성 열감은 얼굴이 붉어지는 원인이 되어 낮 동안 당혹감을 겪기도 한다. 이 증상은 특히 회사에서 업무에 방해가 될 수 있다. 열감은 밤 시간에 자주 재발할 수 있고 수면을 방해하기도 한다. 일과성 열감은 갑작스러운 자율신경 활성화에 의해 초래되는 것으로 보인다. 이 자율신경 활동은 체온과 발한을 증가시키는 원인이 되는, 피부로 공급되는 혈관 확장을 자극한다.

질병이나 다른 이유로 난소를 제거한 젊은 여성들은 수술 후 일주일 이내에 일과성 열감이 생기게 된다.