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요약 신화와 전설에서 등장하는 잠자는 여성과 성교하기 위해 돌아다니는 남성 악마.
인큐버스(incubus)
ⓒ Walker/wikipedia | Public Domain
‘악몽’이라는 뜻의 라틴어 incubus와 ‘눕히다, 압박하다, 알을 품다’ 라는 뜻의 라틴어 incubare에서 유래했다. 그와 유사한 여자 악마는 서큐버스이다. 악마라는 단어는 그리스어로 ‘중상모략하는 자’, ‘고발자’라는 뜻에서 유래했다. 그리스도교 신학에서 악마가 맡은 역할은 주로 인간을 유혹하여 생명과 구원의 길을 거부하고 죽음과 파멸의 길을 받아들이게 하는 것이다.
중세 유럽에서는 인큐버스와의 관계에서 마녀, 악마, 기형아가 태어난다는 미신도 있었다. 전설적인 마술사 멀린의 아버지도 인큐버스였다고 전해진다. 현대 심리학에서는 무거운 것에 심하게 짓눌리는 느낌이나 악몽의 한 현상을 가리킬 때 이 용어를 쓴다.
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