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북쪽으로 미시간 호, 동쪽으로 오하이오 주, 남쪽으로 켄터키 주, 서쪽으로 일리노이 주와 접하며, 인디애나폴리스가 주도이다.

인디애나는 원래 알공킨어를 사용하는 인디언들이 살던 곳으로, 주요부족은 마이애미족·포터와터미족·델라웨어족 등이었다. 17세기 후반에 프랑스가 이 지역의 소유권을 주장하며 몇 개의 요새를 세웠으나, 1763년 이 지역의 소유권이 영국으로 넘어갔고, 그후 1783년 미국의 영토가 되었다.

1811년까지 인디언 부족과의 전투가 계속되었는데, 윌리엄 헨리 해리슨 장군이 지금의 라피엣 부근의 티피커누에서 벌어진 전투에서 인디언들을 패주시켰다. 1816년 인디애나는 미국의 19번째 주가 되었다.

1820년 인디애나대학교가 세워졌으며, 1825년에는 로버트 오언이 이상주의 공동체인 뉴 하모니를 워배시 강 저지대에 세웠다. 1820~40년 주요 인디언 부족들이 이 지역을 떠났다. 남북전쟁 이후 산업화가 촉진되었으며, 1906년에는 제철도시인 개리가 세워졌다.

인디애나 주는 애팔래치아 산맥에서 미시시피 강 쪽으로 비스듬하게 비탈져 내려오는 중동부 저지대의 한 부분을 이룬다. 빙하작용으로 1차례 지형이 바뀐 북부는 기복이 있는 경관을 보여주고, 중앙의 평원은 매우 기름지며 남부는 침식지형이다. 오하이오 주와의 접경지역이 해발 383m로 주에서 가장 높다. 경사와 하천은 대체로 남서향이며, 북동부에 있는 거의 눈에 띄지 않을 정도의 융기된 부분이 세인트로렌스-미시시피 분수계를 만든다. 북서쪽으로는 주의 명소인 미시간 호숫가에 모래언덕들이 여럿 있다.

인디애나 주는 4계절이 뚜렷하고 기후가 온화하다. 1월평균기온은 제퍼슨빌의 3℃에서 사우스벤드의 －4℃까지이고, 7월평균기온은 23~24℃이다. 강수량은 남쪽의 1,120㎜에서 북쪽의 890㎜까지 다양하다. 북쪽 도시들은 종종 겨울 강설량이 2,540㎜를 상회하기도 한다.

주민은 미국 태생의 부모들에게서 난 백인이 지배적이고, 그들의 선조는 대개 잉글랜드·스코틀랜드·아일랜드·독일 출신이다. 사우스벤드의 개리 시와 폴스 시에는 흑인이 많이 살고 있다. 암만파(Amish) 공동체와 메노파(Mennonite) 공동체가 미들베리·내퍼니·고션과 그 주위에 있다. 인구증가율은 전국평균증가율의 절반 정도에 그치고 있으며, 출생률이 사망률을 앞서는 것이 증가의 유일한 원인이다.

주 전체의 노동력에 비해 농업종사자의 비율은 적지만 농업생산고는 높아, 주의 농산물 판매실적은 전국 4위를 기록하고 있다. 주요농산물은 옥수수·콩·밀이며, 채소로는 토마토가 생산된다. 가축 가운데서는 돼지를 가장 많이 사육한다. 천연자원으로는 남서지방에서 석탄이 채광되고, 중부에서 석재가 생산된다. 제조업이 주의 주요수입원으로 노동인구의 1/3가량이 종사하며, 철강업이 큰 부분을 차지한다. 엘크하트에서 악기류가, 포트웨인에서 다이아몬드 연마기가 생산된다. 수송망이 잘 발달되어 있으며, 오하이오 강을 통해 적은 비용으로 많은 화물을 운반한다.

미시간 호숫가의 인디애나 항구는 세인트로렌스 수로와 연결된다. 도로설치율은 전국에서도 높은 편이며, 실제로 거의 모든 도로가 포장되어 있다. 철도망도 비교적 널리 퍼져 있다. 인디애나폴리스는 미국 어느 도시보다도 주요 간선도로가 잘 발달되어 있으며, 전국에서 가장 큰 운송회사들의 본거지이다.

인디애나폴리스 시민극장은 전국에서 가장 오래된 연극협회를 계속 운영하고 있다. 내슈빌에는 유명한 예술인촌이 있으며, 콜럼버스 시는 다양하고 풍부한 건축물로 국제적인 명성을 얻고 있다. 이 주는 인기연예인·작곡가·작가 들을 매우 많이 배출했는데, 그중에는 콜 포터, 호기 카마이클, 제임스 윗콤 라일리, 부스 타킹턴, 조지 에이드, 어니 파일, 레드 스켈턴, 제임스 딘 등이 있다.

'인디애나폴리스 500마일 경주'는 세계에서 가장 유명한 자동차경주 가운데 하나이고, 사우스벤드 근처의 노터데임대학교는 미국 굴지의 로마 가톨릭계 대학으로 알려져 있다.