백과사전 상세 본문
요약 온라인으로만 거래하는 네트워크형 전자화폐. 카카오페이와 같은 간편결제와 비트코인 등의 암호화폐를 포함하는 개념이다.
개요
온라인으로만 거래하는 전자화폐의 하나다. 전자화폐란 금전적 가치를 전자정보로 저장해 사용하는 결제 수단이다. 정보를 담는 방식에 따라 IC 카드형과 네트워크형으로 구분하는데, 그중 네트워크형 전자화폐를 가상화폐(Virtual Currency)라 한다. 실물이 없고 가상환경에서만 통용된다는 의미가 있다. 주로 비트코인 등의 암호화폐를 일컫는 말로 사용하지만, 실제로는 암호화폐보다 폭넓은 개념이다.
가상화폐와 암호화폐의 차이점은?
가상화폐는 실물 없이도 거래가 가능한 다양한 결제수단을 포함한다. 온라인상에서 결제가 가능한 카카오페이 등의 간편결제가 대표적이다. 유럽중앙은행(ECB)은 가상화폐를 ‘민간 개발자가 발행·통제하며 정부 규제가 없는 화폐’로 ‘특정 가상 세계에서 통용되는 전자화폐의 하나’라고 정의했다.각주1)
암호화폐(Cryptocurrency)란 암호를 사용해 발행·거래하는 가상화폐의 한 종류다. 잘 알려진 암호화폐로는 비트코인이나 이더리움 등이 있다. 발행처가 분명한 다른 가상화폐와 달리 발행 주체가 명확하지 않고 현실에서도 통용할 수 있다는 차이점이 있다. 그러나 대개 가상화폐라고 하면 암호화폐를 일컫는 경우가 많다.
비트코인은 블록체인 기술을 기반으로 하는 암호화폐다. 암호를 사용해 발행하거나 거래하는 가상화폐를 암호화폐라 한다.
ⓒ 클립아트코리아 | 본 콘텐츠의 저작권은 클립아트코리아에 있으며, 무단으로 이용하는 경우 저작권법에 따라 법적 책임을 질 수 있습니다.
종류
간편결제부터 게임머니, 암호화폐까지 다양하다. 암호화폐(코인)의 경우 2017년 기준 약 700개 이상이 존재한다. 2017년 12월 기준 한국에서 거래가 가능한 코인은 12개 정도다.
비트코인
가장 잘 알려진 암호화폐는 비트코인이다. 블록체인 기술을 기반으로 만든 암호화폐로 2009년 사토시 나카모토각주2) 라는 익명의 개발자가 배포했다. 거래 내역을 중앙 서버에 저장하는 일반 금융기관과 달리 블록체인 기술을 바탕으로 사용자 모두의 컴퓨터에 거래 내역을 저장하는 것이 특징이다. 일반 화폐와 달리 발행 주체가 없고 암호를 풀어내는 방식으로 누구나 비트코인을 ‘채굴(Mining)’할 수 있다.
알트코인
비트코인 이외의 암호화폐는 알트코인(Altcoin)이라 한다. 비트코인을 대체(Alternative)할 수 있는 코인이라는 의미다. 대표적인 알트코인으로는 이더리움(Ethereum)이 있다. 비트코인의 핵심 기술인 블록체인을 기반으로 프로그래밍이 가능한 것이 특징이다. 이외에도 리플(Ripple), 대시(Dash), 라이트코인(Litecoin) 등의 알트코인이 유명하다.
본 콘텐츠의 저작권은 저자 또는 제공처에 있으며, 이를 무단으로 이용하는 경우 저작권법에 따라 법적 책임을 질 수 있습니다.
