백과

이인호는 혜화국민학교를 졸업하고, 1949년 남녀공학이던 서울사대부속중·고등학교를 거쳐 1955년 서울대 사학과에 진학했다. 그녀는 이듬해인 1956년 웰즐리(Wellesley)대학으로 유학을 떠났다. 그녀는 러시아사를 공부하고 웰즐리에 이어 하버드대학에서 석·박사학위를 받았다. 하버드대학에서 박사학위를 받은 한국인 여학생은 그가 최초였다.

1972년 귀국한 후 고려대·서울대 교수를 역임하면서 그녀는 공산권 자료를 입수하기 어려운 국내 여건 속에서도 정력적인 저술 활동을 펼쳤다. 특히 〈지식인과 역사의식〉(1980), 〈러시아 지성사 연구〉(1980) 등 자신의 전공 분야이던 19세기 러시아 사회에 빗대 정치적 격변기에 처한 1970~80년대 한국 사회를 분석하고 지성인의 역사의식을 강조한 그의 저술들은 당대 젊은이들에게 큰 영향을 끼쳤다.

한국슬라브학회 초대회장(1984), 서울대학교 러시아연구소 초대소장(1989), 한국방송공사 이사(1988), 교육개혁위원회 위원(1994) 등도 지냈다. 1995년 이인호는 핀란드 대사로 임명되었는데, 이는 대한민국 정부 수립 53년 만에 처음으로 탄생한 여성 대사였다. 이후 러시아에 대한 해박한 지식을 바탕으로 1998년 주 러시아 대사에 다시 임명되었다. 2000년 한국국제교류재단 이사장, 2004년 명지대학교 석좌교수, 2007년 카이스트 석좌교수, 서울대학교 서양사학과 명예교수를 지냈다.