백과

여러 필명으로 출간된 초기 작품 몇 권을 포함해 약 30권의 책이 27개 국어로 번역되어 6,000만 부 이상 팔린 세계적으로 유명한 작가이다.

멜버른대학교에서 공부했으며 1933년부터 그리스도교 형제단의 단원으로 뉴사우스웨일스와 태즈메이니아에서 근대 언어와 수학을 가르치기도 했다. 1939년 종신 서약 직전에 수도사로서 규율에 얽매인 생활을 하는 것은 자신의 소명이 아니라고 판단하고 그리스도교 형제단을 떠나 군에 입대했다. 그는 1943년 전역하여 총리를 지낸 윌리엄 모리스 휴스의 비서가 되었는데, 얼마 후 멜버른에 있는 '헤럴드' 라디오방송사에서 일하기 위해 이 일을 그만두었다.

그뒤 오스트레일리아 라디오 방송국의 동업자가 되어 일했다. 신학교에서 생활한 경험을 기록한 처녀작 〈내 호주머니 속의 달 Moon in My Pocket〉은 1945년에 발표되었다.

웨스트는 1950년대 초반에 신경쇠약을 겪은 뒤, 세금 납부 부담에 시달리며 본격적인 작품활동을 시작하여 〈모래 위의 교수대 Gallows on the Sand〉(1955)와 〈쿤두 Kundu〉(1956)를 썼다. 그는 이 두 책이 어느 정도 팔린 덕분에 이탈리아로 이주할 수 있었다. 그곳에서 마리오 보렐리 신부와 함께 거리의 아이들을 돕는 일을 하다가 영감을 얻어 쓴 책 〈태양의 아이들 Children of the Sun〉(1957 : 〈그림자의 아이들 Children of the Shadows〉이라는 제목으로도 출간됨)이 처음으로 큰 성공을 거두었다.

이후에 나온 그의 작품들 가운데 많은 작품이 영화로 만들어졌는데, 그 가운데는 〈악마의 옹호자 The Devil's Advocate〉(1959, 1977년 영화화)·〈벌거벗은 나라 The Naked Country)(1960 : 1985년 영화화)·〈어부의 신발 The Shoes of the Fisherman〉(1963, 1968년 영화화)·〈캐시디 Cassidy〉(1986 : 1989년 영화화) 등이 있다. 영화 외에 라디오 드라마나 연극으로 각색된 작품들도 있다. 조르다노 브루노의 말년을 그린 희곡 〈이단자 The Heretic〉는 1969년에 나왔다. 그외에 장편소설 〈붉은 늑대의 여름 Summer of the Red Wolf〉(1971), 소설 〈항해자 The Navigator〉(1976)·〈프로테우스 Proteus〉(1979)·〈신의 요구 The Claims of God〉(1981)·〈나사로 Lazarus〉(1990)·〈연인들 The Lovers〉(1993)·〈소멸점 Vanishing Point〉(1996) 등이 있으며, 논문으로는 〈집회의 추문 Scandal in the Assembly〉(로버트 프랜시스와 공저, 1970)이 있다. 자서전 〈산등성이에서 본 전망 : 20세기 그리스도교도의 증언 A View from the Ridge : The Testimony of a Twentieth-Century Christian〉은 1996년에 출판되었고, 그는 죽기 전까지 소설 〈마지막 고백 The Last Confession〉을 집필 중이었다.