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남극항해 기록을 남겼으며 그의 이름을 따 웨들 해(海)의 명칭을 붙였다. 바다표범잡이 배 '제인호'를 이끌고 3차례 남극 여행을 했는데 첫번째 항해(1819~21)의 성공으로 배의 소유권 일부를 사들일 수 있었다.

2번째 항해(1821~22)에서는 남아메리카 끝부분 동쪽에 있는 사우스조지아 섬과 사우스셰틀랜드 제도를 방문했다. 1822년 2월 사우스오크니 제도를 답사하여 이름을 붙였다. 3번째 항해(1822~24)에서 사우스셰틀랜드 제도와 사우스오크니 제도를 측량하고 계속해서 남쪽으로 신천지를 찾아 나섰다. 운 좋게도 얼음이 깨져 있어 배가 나아갈 수 있었기 때문에 그의 이름을 딴 웨들 해의 남위 74° 15′까지 항해했다. 이것은 제임스 쿡 선장의 남단 항해기록보다 3° 이상 더 나아간 기록이었다.

탐사기록을 정리해 〈남극여행 A Voyage Towards the South Pole〉(1825)을 남겼다.