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고대 그리스 건축을 토대로 한 설계의 우수함과 영향력으로 미국 건축에서 중요한 위치를 차지한다. 필라델피아의 프랭클린 전문학교에서 건축과교수를 지냈고, 베네수엘라 라과이라에서 항만기술자로 일했다(1843~45). 1857년 미국건축가협회(American Institute of Architects/AIA)의 창립을 도왔고, 1876~87년에는 협회 회장직을 맡았다.

그의 건축풍은 부분적으로는 필라델피아에 있는 고전주의 복고 건축가인 윌리엄 스트릭랜드의 사무실에서 일하던 2차례의 짧은 기간에 형성되었다. 1833년 필라델피아에 있는 지라드대학의 본관 설계자로 선정되었고, 그가 최종적으로 성안한 설립자 기념관은 미국에서 가장 뛰어난 그리스 복고양식 건축물로 꼽힌다.

필라델피아 지역에 있는 또다른 그리스 복고양식 걸작으로는 지라드대학 이사 니콜라스 비들의 저택인 안달루시아가 있다. 그러나 더 잘 알려진 걸작은 워싱턴 D. C.에 있는 미국 국회의사당 확장안, 특히 초기의 낮은 목조 돔을 대체한 육중한 주철 돔(1855~63)이다. 그리스 복고양식 외에도 드물게나마 다른 양식을 사용한 일례로서는 고딕 양식으로 설계한 필라델피아 주립교도소인 모야멘싱(Moyamensing:1835)이 있는데, 이 건물의 채무자 동(棟)은 이집트풍의 작품이다.

말년에는 존 맥아더 2세의 건축설계 사무소에서 일하며 필라델피아 시청사 설계에도 일부 관여했다.