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액체에서 액체 또는 미세한 입자를 연속 분리하기 위해 주로 사용되며 일괄처리식 원심분리기로도 사용된다. 일반적으로 분리하는 데 높은 원심력이 필요할 때 사용된다. 이것의 회전몸체에는 길이가 지름의 수배인 속이 빈 관이 있다.

연속 분리를 하기 위해 분리할 원료 또는 물질은 축 근처의 한쪽 끝에서 주입되며, 분리된 물질은 2개의 흐름으로 나누어져 이동한다. 보통 완전히 분리되지 않으므로 분리된 것은 이 장치를 여러 번 거쳐야 한다. 관의 내부구조의 설계에는 여러 가지가 있지만, 일반적으로 방사상 날개는 공급된 물질을 가속시키고 분리된 물질을 배출하기 전에 감속시키기 위해 사용된다.

이 분리기는 고속 모터나 공기 또는 증기 터빈으로 구동되며, 침강은 유체가 관의 한쪽 끝에서 다른쪽 끝으로 흐르면서 일어난다. 무거운 물질에 아주 미세한 입자나 분자가 있고, 그 농도가 아주 낮을 경우 고체물질은 주로 벽에 퇴적된다. 이런 경우 이 장치는 일괄처리식 원심분리기로서 작동한다.

이것은 높은 원심장(어떤 경우에는 가장자리 근처에서 10⁵G) 때문에 그 이용이 점점 증가되고 있다. 몇 가지 대표적인 용도로는 ① 백신 정제(원심분리되지 않은 백신은 불필요하고 해로운 물질을 많이 함유함), ② 윤활유와 공업용 기름의 정제, ③ 정유(精油)·추출물 등의 분리정화와 과일즙과 같은 음식물의 정제, ④ 중력상태하에서는 분리되지 않으며, 섞이지 않는 액체의 분리 등이 있다.