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우주발사시스템(SLS)은 화성과 그 너머까지 갈수 있는 심우주 탐험로켓과 우주선을 함께 부르는 명칭이다. SLS에 실리는 오리온 다목적 비행체는 이전 우주선 모듈과 달리 스스로 추진력을 가지는 우주선이다. SLS는 아폴로11호 달탐사선 새턴V보다 20% 더 강력한 이륙추진중량을 가진 우주선으로, 63톤의 화물을 싣고 우주비행을 할 수 있다.

SLS는 화성에 사람과 화물 등을 보내는 외에 지구궤도상에 떠있는 국제우주정거장을 오가는 운송서비스도 함께 수행하게 된다. SLS는 NASA 오리온 다목적 비행체는 물론이고, 탑승자 및 화물용 우주선의 발사에 유연성 있게 적용 가능하므로, 앞으로 인간이 2025년에는 소행성에, 2030년에는 화성에 진출하는 목표를 달성하는 데에 큰 역할을 할 것으로 전망된다.