백과

타이후 호[太湖]의 북쪽 모퉁이 근처, 시청[錫澄] 운하와 대운하가 만나는 지점에 있다. 장쑤 성 남부의 기본 수송체계를 이루는 조밀한 운하·수로 조직망의 중심지이다. 우시는 양쯔 강[揚子江] 삼각주에 있는 유서 깊은 도시들 가운데 하나이다. 원래 주석산지로 알려졌으나, 전한(前漢：BC 206~AD 25) 때 이곳에 현(縣)이 세워질 무렵에는 광상이 고갈되어 '주석이 없는'이라는 뜻의 '우시'라는 이름을 갖게 되었다.

3세기말부터 이 도시는 비릉군(毘陵郡：常州郡)에 속해 있었는데, 원대(元代：1279~1368)에 잠시 부로 승격되기도 했다. 아주 오래 전부터 타이후 호 주변지역은 매우 비옥했으며, 609년 대운하가 완성된 뒤 우시는 수도로 수송되는 세곡(稅穀)의 집산지가 되었다. 매년 막대한 양의 쌀을 교역하는 중국 최대의 곡물시장 가운데 하나가 되었고, 매우 부유한 상인과 중간상인들로 구성된 복잡한 상업조직이 생겨났다.

대운하는 1850년 이후 쇠락했고, 우시는 톈진[天津]으로 해상수송을 하기 위해 상하이[上海]로 곡식을 수출하는 주요 쌀 시장이 되어 그 중요성을 계속 유지했다. 곡물무역은 1908년에 동쪽으로는 상하이, 북서쪽으로는 전장[鎭江]·난징[南京]으로 연결된 후닝[滬寧] 철도가 완성된 뒤에도 여전히 증가했다.

우시는 전통적으로 직물산업의 중심지로서 면직물과 견사를 생산했다. 직물공장은 1894년 이전에 세워졌고, 1904년 제사장(製絲場：견사를 뽑아내는 시설)이 세워졌다. 이러한 발전은 상하이의 공장 경영자들에 의해 이루어졌는데, 이들 중 대다수가 원래 우시의 상인집안 출신들이었다. 두 도시는 특이하게 밀접한 관련을 맺어왔는데, 우시는 제2차 세계대전 이전에는 '작은 상하이'[小上海]라는 별명으로 불리기도 했다. 면사는 우시에서뿐만 아니라 창저우[常州]나 쑤저우[蘇州]에서도 생산한다.

한편 우시에서 만들어진 견사는 대부분 쑤저우에서 직조되었는데, 최근에는 상하이에서도 직조된다. 현재 우시는 중국에서 가장 큰 견사 방적의 중심지이다. 면직물 제조도 중요한 부분을 차지하는데, 이 도시에서 가장 큰 단일산업이다. 그밖에 오랜 역사를 가진 산업으로는 제분·도정·착유(搾油)가 있다.

산업발달은 1950년대 이래로 가속화되었다. 직물과 식품가공 산업은 현대화되고 확장되었다. 이 도시는 엔지니어링 산업, 특히 공작기계와 디젤엔진 제조의 중심지가 되었다. 또한 전기설비, 케이블, 보일러 기계 및 여러 종류의 직물기계도 제작한다.

1949년 이래 비록 타이후 호 주변지역의 집산지 기능은 남아 있지만, 상업 중심지로서의 중요성은 줄어들었다. 그러나 관광산업의 중요성이 점차 증가하고 있다. 우시의 주변지역에는 도시공원들 및 역사적인 유적지들과 함께 잘 보존된 많은 명승지들이 있다. 주요 경관지역인 호수 근방의 산업개발은 거의 금지되었다. 1961, 1978년에 새 호텔들이 세워졌다.