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정식 이름은 George Andrew Olah. 그는 1960년대 초에 수행했던 카르보캐타이온(탄소화합물 양이온)으로 알려진 탄화수소의 양전기로 충전한 전자 결핍 조각들을 분리해 낸 연구로 1994년 노벨 화학상을 수상했다.

1949년에 올라는 부다페스트 공과대학에서 박사학위를 받았다. 그곳에서 그는 1954년까지 학생들을 가르쳤다. 그는 1956년 혁명 기간 동안에 헝가리를 떠나 이민을 가기 전까지 2년 동안 헝가리 과학 아카데미에서 일했다. 그는 캐나다에 있는 도우(Dow) 화학 회사(1957~1964)와 미국 매사추세츠 주 프레이밍햄(1964~1965)에서 연구과학자로 일했다. 그는 1965년부터 1977년까지 오하이오 주 클리블랜드에 있는 케이스 웨스턴 리저브 대학교의 교수로 일했다. 그리고 나서 그는 로스앤젤레스의 서던 캘리포니아 대학에서 교수로 일했는데 그곳에서 그는 1980년에 로커 하이드로카본 연구소의 소장이 되었다.

비록 몇 십년 동안 이론으로 많은 유기 반응에서 일반적인 반응 중간체로 인식되었지만, 카르보캐타이온은 주목을 받지 못 했다. 왜냐하면 카르보캐타이온은 수명이 짧았고 불안정한 종류의 복합체였기 때문이다. 올라는 초강산과 초저온의 용매의 사용을 통해 카르보캐타이온을 성공적으로 분해하고, 검사한 후에 다시 연결할 수 있었다. 1962년에 발표된 그의 획기적인 발견으로 유기화학의 새로운 분야가 시작되었으며 혁신적인 탄소를 기반으로 한 연료와 고급 옥탄 휘발유의 발전을 이끌었다.