백과

온페르바히트통은 남아프리카 트란스발 지역 동부의 코마티 계곡 노두에서 잘 알려져 있다.

이곳의 온페르바히트통 암석은 사문암·반려암·감람암뿐만 아니라 암색 안산암질 용암, 백운석질 석회암, 처트 및 벽옥으로 구성되어 있다. 많은 암석들이 변성작용에 의해 심하게 변형되었으며, 그결과 국소적으로 많은 양의 편암과 대리암이 관찰된다. 온페르바히트통 암석은 피그트리통 하위에 놓여 이 통이 나타나는 지역의 기반암을 이루고 있다.

방사성 동위원소에 의한 연대측정으로 온페르바히트통의 시대는 약 37억 년 전으로 밝혀졌다. 조류(藻類) 같은 식물종이 퇴적기원의 온페르바히트 암석에서 발견되어 연구된 바 있다. 또한 암석에 함유된 탄화수소 화합물의 연구도 수행되었다. 온페르바히트통에는 지구상 최초의 것으로 보이는 생물체 흔적이 포함되어 있다. 사실 온페르바히트통 내에는 무생물에서 생물로의 전이가 기록되어 있을 가능성이 있다. 앞으로 더 많은 연구에 의해서 이 전이의 실제 단계가 밝혀질 것으로 기대되고 있다.