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최초로 작동가능한 제트 기관을 설계했다. 괴팅겐대학교에서 박사학위를 받은 뒤, 그곳의 물리연구소 소장인 휴고 폰 폴의 하급조교가 되었다. 독일의 항공기 제작자 에른스트 하인켈이 이 대학에 설계지원을 부탁했을 때, 오하인은 폴의 추천을 받아 1936년 하인켈의 제작회사에 들어갔다.

하인켈의 공장에서 비밀리에 연구를 진행한 오하인은 1937년에 성능시험을 하여 1939년에 최초의 제트기인 He 178을 완성했다. 최초의 제트기 비행은 1939년 8월 27일 이른 아침시간에 이루어졌다. 오하인의 HeS3b 원심형 터보제트 기관은 완벽하게 작동되었지만, 비행기의 착륙장치가 접히지 않아 계획된 속도로 가속시킬 수 없었다.

그는 연구를 계속하여 개량형 기관인 HeS8-A를 개발했으며, 1941년 4월 2일에 첫 비행을 했다. 독일 군사 최고사령부는 이 사실들을 알고 있었지만, 로켓 공학에 더 많은 관심이 있었기 때문에 그의 기관은 제2차 세계대전에 거의 쓰이지 않았다.