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열등감 콤플렉스

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이 용어는 몇몇 정신과의사와 심리학자들, 특히 초기 정신분석학자인 알프레트 아들러의 추종자들이 사용해왔다. 아들러는 뛰어난 업적, 반사회적 행동, 그 밖에 지속적으로 나타나는 성격의 여러 측면들을 열등감에 대한 과다보상으로 설명할 수 있다고 주장했다. '콤플렉스'라는 용어는 부분적 혹은 전적으로 억압되어 있고, 열등감 같은 느낌과 관련 있는, 정서적으로 격앙된 일련의 생각을 가리키기 위해 나중에서야 사용하게 되었다. 열등감 콤플렉스라는 용어는 부정확하고 일반적으로 잘못 사용됨으로써 그 의미를 많이 상실했다. 예를 들어 작은 체구를 가진 사람이 지나친 야심을 드러내는 것을 이 용어로 간편하게 설명하려는 시도가 있다.