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고체연료는 종류에 따라 같은 종류의 것이라도 그 균질성과 화학적 성분 및 특성에 따라 큰 차이가 있다. 따라서 그것을 효율적으로 이용하기 위한 구조·조성에 관한 기술적 연구, 실험, 연소설비의 향상 등이 진행되어왔다. 그 성과는 연소의 상품가치, 적절한 연료선택의 배합, 구입방법 등에 큰 영향을 미쳤으며 각종 연료 사이의 경합성에도 큰 변화를 가져왔다. 고체연료는 가정용·공업용에 모두 쓰이고 있다. 또 코크스는 철광석의 환원과 같은 화학반응을 일으키는 데도 쓰인다. 이 제련에서는 탄소가 산소를 제거하여 금속철이 생겨나는 것이다.