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역삼투(reverse osmosis)

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역삼투는 삼투압보다 높은 압력을 가할 때, 용액으로부터 순수한 용매가 반투막을 통해 빠져 나오는 현상이다. 이 방법을 이용하면 바닷물 등의 수용액에서 순수한 물을 얻을 수 있는데, 이를 이용한 여러 가지 정수 장치가 개발되어 있으며 선박과 중동 지방에서 사용되고 있다. 손을 물속에 오래 담그면 손이 부풀어 오른다. 이것은 물이 피부 속으로 들어가 체액이 많아지기 때문이다. 이 때 체내의 용질 입자는 몸 밖으로 나오지 못하고 물 분자만 피부를 통해 들어간다. 이와 같이 피부와 같이 용매 분자는 통과시키지만 용질 입자는 통과시키지 않는 성질을 가진 막을 반투막이라 한다. 역삼투는 바닷물 등의 용액으로부터 순수한 물을 얻는데 이용되고 있다. 이 방법은 선박이나 물이 부족한 중동 지방에서 실제로 사용되고 있으며 시간당 5L의 물을 생산해 낼 수 있는 소규모 장치도 개발되어 활용되고 있다.