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| 분류 | 척추동물 > 포유강 > 영장목 > 여우원숭이과 |
|---|---|
| 원산지 | 아프리카 (코모로,마다가스카르) |
| 크기 | 약 30cm ~ 60cm |
| 무게 | 약 3kg |
| 식성 | 잡식 |
| 임신기간 | 약 60~150일 |
| 멸종위기등급 | 높은위기 |
요약 원시적인 영장류 중 하나. 주로 마다가스카르에 서식하며, 여우원숭이과에는 약 15종(種)이 포함된다.
이런 점에서 여우원숭이라는 이름은 전형적인 여우원숭이(여우원숭이과)뿐만 아니라 아바히(양털여우원숭이)·인드리여우원숭이·시원원숭이류·마다가스카르손가락원숭이·로리스·포토원숭이·갈라고까지도 포괄한다. 이들 모두의 공통된 특징은 주둥이의 끝에 털이 없고 물기가 많다는 점, 앞을 향한 빗 모양의 아래 앞니를 가졌다는 점, 발의 2번째 발가락에 갈고리 같은 발톱이 있다는 점이다.
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전형적인 여우원숭이는 큰 눈을 가진 날씬한 영장류로서, 마다가스카르와 코모로 제도의 삼림지역에 주로 서식한다.
전장은 마우스여우원숭이의 약 30㎝에서 참여우원숭이의 120㎝ 정도까지 차이가 심하다. 이들은 털이 많은 긴 꼬리를 갖고 있으며, 뒷다리도 길다. 양모 같은 털은 적색이나 회색·갈색·흑색을 띠는데, 어떤 종은 얼룩덜룩한 무늬나 줄무늬가 있다. 여우원숭이는 순하며, 무리를 지어서 생활한다. 종에 따라서 야행성이거나 주행성이고, 나무 위에서 살거나 육상에서 생활하며, 채식성이거나 식충성 또는 잡식성이다. 모든 종에는 뚜렷한 번식기가 있으며, 대개 2~5개월의 임신기간이 지나 1마리의 새끼가 태어난다.
여우원숭이과에는 6속(屬), 약 15종(種)이 포함된다. 가장 많이 알려진 것은 참여우원숭이(여우원숭이속)로서, 육상의 바위에서 살고 있는 알락꼬리여우원숭이와 수컷은 검고 암컷은 적갈색인 검은여우원숭이 등이 여기에 속한다.
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그밖의 속들로는 야행성이며 대나무를 먹는 젠틀여우원숭이속, 비교적 꼬리가 짧은 족제비여우원숭이속, 몸체가 작은 드와프여우원숭이속과 마우스여우원숭이속 등이 있는데 이들은 꼬리와 엉덩이에 지방을 저장하며, 건기에는 여름잠을 잔다.
상당수의 여우원숭이는 〈적색자료목록 Red Data Book〉에 멸종위기에 있거나 드문 종으로 기재되어 있다.
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