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사우스벤드 시 정서쪽, 세인트조지프 강과 엘크하트 강의 합류지점에 있다. 1832년 인디언 통로의 교차지점에 형성되었으며, 인디언들이 말코손바닥사슴의 심장같이 생겼다고 한 섬에서 이름을 따왔다. 미시간서던 철도의 수리소들이 생기면서 급격히 발전하기 시작했고, 뉴욕센트럴 철도의 분기점이 되었다.

1875년 찰스 G. 콘이 놋쇠 코넷을 생산하기 시작했는데, 그가 세운 회사(현재 세계에서 가장 큰 관악기 제조회사 중 하나)에 뒤이어 악기 회사들이 생기면서 엘크하트는 밴드 악기 생산의 중심지로 발전했다. 1884년 프랭클린 마일스 박사가 제약업체인 마일스사를 설립했다.

현재는 이동주택·가구·전기부품·기계류 등도 생산되며, 또한 가축·유제품·콩·곡물 등의 농업 유통 중심지이기도 하다. 1877년에 시가 되었다.