백과

1847~54년에 영국령 북아메리카의 총독을 지내면서 캐나다에 내각책임제를 실시했으며 재임중 보여준 행동으로 후임자들에게 모범을 보였다.

1841년 자유주의적인 토리당원으로 사우샘프턴 선거구 하원의원에 뽑혔으나 그해말 아버지의 작위(스코틀랜드 귀족)를 이어받고 하원을 떠났다. 1842년 자메이카 총독에 임명되었고, 1846년 영국령 북아메리카의 총독이 되어 장인인 더럼 백작 1세인 존 조지 램턴이 제안한 내각책임정치를 실시하는 임무를 맡았다.

캐나다이스트·캐나다웨스트의 연합정부와 함께 일했으나 그가 1837년 로어캐나다(지금의 퀘벡 주)의 반란 때 피해를 입은 모든 캐나다인들에게 배상할 것을 내용으로 하는 차기 정부의 반란 손해법안(1849)을 지지함에 따라 연합정부는 1848년의 총선거에서 패배했다. 토리당은 그의 입장을 강력히 반대했고, 엘긴 자신은 (비록 다치지는 않았지만) 군중에게 돌팔매질을 당했으며 몬트리올에 있는 의사당이 불탔다. 뒤이은 2차례의 내각과 좋은 관계를 유지했으며 1849년 남작(영국 귀족)과 추밀 고문관이 되었다. 캐나다 식민지와 미국 사이에 호혜조약을 맺었으며(1854), 캐나다에 교육제도를 마련하고 영주 보유지를 없앴다.

1857~59, 1860~61년 특별사절로 중국에 파견되었고, 1858년에는 일본을 공식 방문했다. 파머스턴 경이 이끄는 영국 내각에서 체신장관으로 일했으며(1859~60), 1862년 마지막으로 인도 총독을 맡았다.