백과

예레반에서 서쪽으로 20㎞ 떨어져 있으며 아락스 강이 흐르는 평원에 자리잡고 있다. 이 도시는 아르메니아 가톨릭교의 총대주교관구이다. BC 7세기경 바르트케사반이라는 이름의 부락으로 세워졌으며 140년경 파르티아의 왕 볼로가세스 3세가 이곳을 수도로 정하고 바가르샤파트로 개명했다.

아르메니아가 300년경 그리스도교로 개종하면서 이곳은 아르메니아의 총대주교관구가 되었다. 344년 아르메니아의 수도는 바뀌었고 453년 대주교관구도 타지로 옮겨졌다. 1441년 총대주교 키라코스가 대주교좌를 에치미아진으로 되돌려놓았으며 그뒤 이 도시는 '전(全)아르메니아의 총대주교관구'로서의 지위를 이어왔다.

6세기에 설립되어 10세기 이래로 에치미아진이라 불려온 수도원은 여러 채의 건물로 이루어져 있으며 10m 높이의 벽돌담으로 둘러싸여 있다. 지금은 대학과 신학교가 이 수도원에 설립되었다. 이 도시의 첫 교회 자리에 오늘날의 대성당이 7세기에 세워졌으며 1441년 이후 많은 부분이 개조되었다. 이 성당의 보관실에는 성 그레고리우스의 성해 가운데 손 부분이 있다. 이 도시는 과수원과 포도밭으로 이루어진 풍요로운 지역의 중심지이며 플라스틱·포도주·통조림 등을 생산한다. 인구 53,040(1987).