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'가우초'(남아메리카의 카우보이)를 그린 작품으로 가장 널리 알려져 있다.

병약해서 14세에 부에노스아이레스를 떠나 '팜파스'(대평원)에서 살았는데 그곳에서 가우초들의 생활방식을 체득했다. 1853~68년에 부에노스아이레스와 지방들 간에 벌어진 정치분쟁에 가담했다. 1870년 도밍고 사르미엔토 대통령이 주도하는 정부에 반대하는 폭동이 실패한 뒤 브라질로 망명했다(1871. 1).

그후 부에노스아이레스로 돌아와 〈가우초 마르틴 피에로 El gaucho Martín Fierro〉(1872)를 발표했다. 이 작품은 학대받는 가우초의 삶을 그린 것으로 가우초를 그린 시 작품 중 가장 뛰어난 본보기로 인정받고 있다. 또한 이 시적인 이야기의 제2편 〈마르틴 피에로의 귀향 La vuelta de Martín Fierro〉(1879)에서는 주인공인 가우초가 자신이 버렸던 사회에 다시 귀환하는 모습을 그리고 있다.