백과

이 섬에서 남동쪽으로 1,100㎞ 떨어진 영국령 세인트헬레나 섬의 속령이다. 식물이 거의 자라지 않는 불모의 바위지대이며, 해발 859m인 그린 산 꼭대기의 약 4㏊ 지역에서만 과일과 식물이 재배되고 가축이 약간 사육된다.

바람이 부는 쪽에 있는 해안의 물결은 매우 거세다. 연평균강우량은 해안지대의 150㎜에서 그린 산의 64㎜에 이르기까지 다양한 분포를 보인다. 바람은 대부분 남동무역풍이며, 기후는 온화하고 청량하다. 멸종 위기에 있는 녹색 바다거북이 10~4월에 해변에 알을 낳고 검은색의 제비 갈매기가 많지만 다른 조류들은 야생 고양이들에게 주로 수난당했다.

포르투갈의 항해가 주앙 다 노바 카스텔라가 1501년 예수의 승천 대축일(Ascension Day)에 이 섬을 발견했으며, 무인도로 있다가 나폴레옹이 세인트헬레나로 유형을 온 1815년에 영국군이 주둔하게 되었다. 1922년 이후 이 섬을 보호령으로 다스렸던 세인트헬레나 총독이 법률을 제정하고 이 섬의 행정관이 되었다.

이곳은 통신기지로 중요한데 1966년에 영국 최초로 해외위성통신중계소가 세워졌고, 영국방송공사(BBC)가 이곳에서 대단위 중계소를 운영하고 있다.

영국과 아르헨티나 간에 발발했던 포클랜드 전쟁(1982)중에는 영국 항공기와 군함의 주요 연료보급기지로 이용되었다. 이 섬에 있는 미국 공군기지에는 미사일 관측소가 있고, 유인 우주선 추적과 외계 탐사시설도 설치되어 있다.