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애트우드는 1800년 버밍엄에 있는 그의 아버지 은행에 들어갔다. 1811년 시의 고등 집행관으로 선출된 후부터 통화문제에 대해 관심을 기울이기 시작했으며, 중하류 소득계층을 대변하는 대표가 더욱 공평하게 하원의원으로 선출되도록 노력했다. 그는 1830년 1월에 버밍엄 정치연합을 창설했다.

정치연합은 당시 사람들로부터 1832년의 선거법 개정법안을 통과시키기 위해 정부에 압력을 가할 수 있는 가장 효과적인 정치조직이라고 인정받았다. 애트우드가 이 조직을 결성한 것은 특히 1826년 이후의 경제적인 빈곤 때문이었다. 연합의 활동은 통화개혁을 보장하기 위해 의회의 개혁을 주장하는 중간계급의 선동을 통해 노동자계급의 저항을 강화시켰다. 많은 지방에서 이 연합의 구조와 방법들을 받아들였다.

선거법 개정법안이 통과된 뒤 애트우드는 버밍엄에서 국회의원으로 선출되어 1839년까지 활동했다.