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형태

줄기에서 공기뿌리가 나와 다른 물체에 달라붙어 올라간다. 잉글리시아이비는 벽돌로 쌓은 벽을 덮기 위해 심기도 한다. 줄기에는 3~5갈래로 갈라진 잎이 달린다. 줄기는 지지체의 끝에 이르게 되면 수평으로 자라거나 매달리게 되며, 때로는 갈라지지 않은 잎이 나오고 녹색의 작은 꽃이 핀다. 잉글리시아이비에는 수많은 재배종과 지리적인 변종들뿐만 아니라 잎이 변형된 식물들까지 여러 가지가 있다.

생태

아이비는 많은 변종들이 정원에서 재배되고 있다. 메마른 땅에서도 잘 자라고 어두운 그늘에서도 잘 견디기 때문에 기르기가 쉬우며, 따라서 나무 아래에 심는 것이 여러 가지로 이롭다. 예를 들면 잉글리시아이비의 변종인 아이리시아이비(Irish ivy)는 잔디가 잘 자라지 못하는 커다란 교목 아래에 땅을 덮기 위한 식물로 심기도 한다. 햇빛이 강하면 아이비가 자라는 데 해를 입지만, 몇몇 내한성 식물은 그늘에서도 잘 자라며 매우 다양하고 아름답다. 여러 품종은 집 안에서 화분에 즐겨 심기도 한다.

아이비 식물과 이들의 지지물체와의 관계는 실제로 중요한 문제이다. 어느 정도 자란 아이비는 나무에 해가 되지 않지만 울창하게 자라면 나무의 생육을 저해하고 어느 단계에서는 나무를 죽이기도 한다. 따라서 나무 위에서 아이비가 자랄 때는 적당하게 경계가 생기도록 해주어야 한다. 아이비로 뒤덮인 건물에서는 식물체가 틈을 이용해 벽을 뚫고 들어가지 않는 한 걱정할 필요는 없지만, 벽 틈으로 끼여 들어가면 아이비가 계속 자라게 되어 구조물이 붕괴되는 것을 앞당길 수도 있다.

종류

한국에는 송악 1종이 주로 남쪽지방에서 자라고 있지만 인천 앞바다와 울릉도까지 올라와 자라고 있다. 이밖에 외국에서 들어온 알제리아아이비·콜치카아이비·잉글리시아이비 및 그 변종들을 심고 있다.

활용

아이비의 한 종인 그라운드아이비는 강한 향기를 가지고 있다. 개화기에 수확하여 건조시켜 차로 마시면 감기, 기침에 효능이 있다.