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주로 피아노곡과 관현악곡을 작곡했으며 독특한 음색으로 음악의 상징성을 실험했다.

1882~89년 모스크바 카데트 학교에서 군인이 되기 위한 교육을 받았으나, 음악도 함께 공부하여 N. 츠베레프에게 피아노 레슨을 받았다. 1888년 모스크바 음악원에 입학하여 V. I. 사포노프에게 피아노를 배웠고 S. 타네예프와 A. 아렌스키에게 작곡을 배웠다. 1892년경 음악원을 졸업하여 피아노 소품 작품 1·2·3·5·7을 작곡했다.

1897년 피아니스트 베라 이사코비치와 결혼했으며 1898~1903년 모스크바 음악원에서 학생들을 가르쳤다. 그후 작곡에만 전념했으며, 1904년 스위스에 정착했다. 1900년 이후 신비주의 철학에 빠졌으며, 같은 해 작곡된 교향곡 1번은 신앙의 한 형식으로서 예술을 찬미하는 내용의 스크랴빈 자신이 쓴 가사에 곡을 붙인 합창 피날레 악장을 지니고 있다. 스위스에서는 교향곡 3번 〈마법의 시 Le Divin Poème〉를 완성했는데, 이 작품은 1905년 A. 니키슈에 의해 파리에서 초연되었다.

이 작품의 문학적 표제는 '우주(신성한 자아)와의 통일성을 위한 인간 영혼의 범신론에서의 진화'를 보여주고 있는데, 이 표제를 쓴 타티아나 슐뢰처는 한때 스크랴빈이 아내를 버리고 관계를 가졌던 여자였다. 신지학적 사상은 관현악 작품인 〈법열의 시 Poème de l'extase〉(1908, 뉴욕 시)·〈프로메테우스 prometheus〉의 기초를 제공해주었다.

〈프로메테우스〉는 연주할 때 색채를 투사하는 배경 스크린이 필요하다. 1906~07년 미국을 여행하면서 사포노프와 M. 알트슐러와 연주회를 가졌으며, 1908년에는 브뤼셀에서 신지학 그룹과 자주 접촉했다. 1909년 그는 그의 작품을 지휘하고 출판도 해준 지휘자 S. 쿠세비츠키의 격려를 받고 러시아로 되돌아왔다. 이무렵 그는 더이상 음악만을 생각하고 있지 않고 모든 것을 포괄할 수 있는 '신비'를 추구하고 있었다.

이 작업은 음악·시·춤·색채·향기가 하나가 되어 '최상의 궁극적 법열(法悅)'을 일으킬 수 있는 일종의 '의전극'을 만들어내는 시도로 이어졌다. 그는 더 나아가 자신을 인류의 궁극적인 화음을 소리내며 이 화음을 영혼과 결합하는 메시아라고 주장했다. 그는 '신비'의 '예비적 행위'를 위한 시를 썼으나 이에 대한 음악은 스케치만 남겼다. 스크랴빈의 명성은 감각적이고 정교하게 연마된 피아노 음악에서 비롯된 것이다.

그의 피아노 작품으로는 10곡의 소나타(1892~1913), 1곡의 협주곡, 다수의 전주곡, 그밖에 소품들이 있다. 그의 관현악 작품은 관현악에 의한 피아노 작품이라는 인상을 주며, 젊은시절 쇼팽의 예찬자였던 그는 일찍부터 독자적 양식을 확립했다. 사상이 점차 신비주의적이고 자아중심적이며 내적으로 성장함에 따라 그의 화성 양식(배음렬의 높은 부분음들로 만들어진 화음들에 기초함)은 난해해졌다.

그러나 그는 다른 많은 화성 개혁자들과는 달리 자신의 새로운 어법이 음악 언어에 지속적이고 보편적인 영향을 끼칠 수 있는 기여를 할 수 있다는 확신을 지지자들에게 충분히 납득시키는 데에는 실패했다. 그러나 쇼팽, 프랑스 인상주의, R. 슈트라우스, 러시아 음악 양식의 전통을 한데 종합했으며, 그에 따라 현대 러시아 음악 발전에 일익을 담당한 인물로 평가받게 되었다.

피아노 협주곡 F#단조 작품 20과 피아노를 위한 전주곡 등 몇몇 작품들은 꾸준히 세계 무대에서 연주되고 있다.