백과

대변에서 냄새가 많이 나고 양이 많으며 기름 낀 변(지방변증)이 나타나게 되고, 점차 영양실조가 되며 심하면 비타민결핍증과 발육부전이 생기게 된다. 계속 진행이 되면 나중에는 악성빈혈과 유사한 대구성빈혈이 어른에게서 나타나게 되고 어린이에게서는 때때로 소구성빈혈의 양상이 나타나게 된다(→ 아동기의 질병과 장애). 어린이는 6~21개월의 연령에서 발생하며 대개 감염 후에 이 병에 걸리게 된다. 이 병은 배탈·설사·탈진 등의 증상을 보이다가 다시 정상적인 기능을 회복하며, 이러한 과정이 되풀이되는 만성적인 경과를 취한다.

성인의 소아지방변증은 대개 30세 이후에 생긴다.

이중 25％ 정도는 어린이에서처럼 소아지방변증의 특징적 증상인 반복되는 설사가 나타난다. 정도가 가벼운 증상으로는 식욕부진·체중감소·우울 등이 있으며 자극에 과민해지고 변비와 설사가 교대로 나타나기도 한다. 질병이 진행되면 칼슘과 비타민 D 결핍으로 인해 뼈의 통증과 변형, 골다공증이 나타나게 되며, 비타민 A 결핍에 의한 시력장애, 비타민 K 결핍에 의한 출혈성장애, 비타민 C 결핍에 의한 괴혈병 등이 나타나기도 한다. 소아지방변증의 원인은 확실하게 밝혀지지는 않았지만 많은 예에서 가족성(familial tendency)임을 나타낸다.

대부분의 환자들에서 밀·보리·맥아·호밀가루에 들어 있는 단백질 성분인 글루텐이 없는 식사를 할 경우에 증상이 완화되며, 글루텐을 소화하는 데 필요한 효소의 결핍으로 인해 이 병이 생긴다고 알려져 있다. 단백질이 많고 글루텐과 포화지방이 적은 식사를 하면 치료가 잘 되나 심한 경우에는 다른 보조요법이 필요하다.