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원래는 세가온이라 불렀으나 인도의 민족주의 지도자인 모한다스 간디가 힌디어로 '섬김의 마을'이라는 뜻을 지닌 지금의 이름을 붙였다. 1936년 아마다바드 근처 사바르마티 강가에 있던 자신의 아슈람(은신처)을 떠나 세바그람에 자리잡은 간디는 이곳에 아슈람을 세우고 독립운동을 지휘했다.

이때 만든 단순한 생활에 바탕을 둔 공동체는 지금도 번성하고 있다. 간디가 세운 나이탈리미상 교육 센터도 이곳에 있다. 이 교육기관은 의식주와 도구들을 스스로 마련함으로써 자급자족하는 공동체를 세우고, 자체 내의 미술·음악·문학·극을 만들어 미적·영적·지적 욕구들을 충족시킬 수 있는 사회를 건설하는 데 이바지하고자 했다.