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생 제르맹(Comte de Saint-Germain)

유럽의 모험가였다.

ⓒ Count of St Germain/wikipedia | Public Domain

그의 진짜 이름·부모·출생지에 대해서는 정확하게 알려진 것이 없으며 그가 유대계 포르투갈인이었다는 것이 통설이다. 그는 거의 모든 유럽 국가의 언어에 능통했으며 작곡가이자 유능한 바이올린 연주자였다. 역사에 대한 광범위한 지식의 소유자였으며, 그에게 명성을 가져다준 화학자로서의 업적은 많은 면에서 사실임이 입증되었고 상당한 수준이었다. 그는 다이아몬드의 흠을 제거할 수 있는 비결과 연금술을 알고 있다고 주장하기도 했다. 호리스 월폴의 한 편지에는 그가 1743년경 런던에 머물렀고, 재커바이트(Jacobite：영국 왕 제임스 2세 지지파)의 첩자로 체포되었다가 석방된 것으로 나와 있다. 1748년경에는 프랑스 궁정에 출입하며 굉장한 영향력을 행사했고, 루이 15세로부터 비밀임무를 맡기도 했다. 그러나 오스트리아와 프랑스의 분쟁에 끼어들었다가 수아죌 공작의 적대감으로 인해 영국으로 옮겨 갔다. 그후 1~2년간 런던에 머문 듯하며 1762년에는 러시아의 상트페테르부르크에 있었고 예카테리나 2세를 제위에 오르게 하기 위해 황제인 표트르 3세에게 반기를 들었던, 그해 6월의 음모에서 중요한 역할을 했다는 설이 있다. 그후 독일로 갔는데, 모험가였던 칼리오스트로 백작의 〈회고록 Mémoires authentiques〉에 따르면 거기서 프리메이슨회를 창설하여 칼리오스트로를 그 모임에 가입시켰다고 한다. 1770~74년 다시 파리에 있었고 몇 번 독일 궁정들에 나타난 후에 슐레스비히홀슈타인에 자리를 잡았는데, 그곳에서 헤센의 영주인 카를과 함께 '비밀'과학연구에 몰두했다. 그가 1789년에 파리에 있는 것을 보았다고 말하는 사람이 있지만, 그는 아마도 1784년에 슐레스비히에서 죽은 것으로 보인다.