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요약 동식물의 지리적 분포에 관해 연구하는 학문.
서식지의 형태뿐 아니라 분포변화에 영향을 주는 요소들도 다룬다. 엄밀하게 말해서 생물지리학은 생물학의 한 분과이지만, 자연지리학자들이 특히 식물상에 관한 연구에 중요한 공헌을 했다. 식생의 분류와 식생도를 만드는 일은 F. 슈리브, H. L. 샨츠, H. M. 라우프 등에 의해 눈부신 발전을 이루었다.
생물지리학은 식물상과 동물상의 평균구성의 차이를 근거로 지구 표면 가운데에서 주로 대륙과 섬을 여러 지역으로 구분하는 연구를 한다. 오늘날의 동식물 분포 양상은 생물지리구에서도 나타나듯이 여러 가지 역사적·시대적 원인에 의해 생긴 것으로 생각된다. 이러한 원인들로는 기후적·지리적 환경, 대륙의 지리적 역사와 기후, 분류군(예를 들어 속 또는 종)의 진화 등이 있다. 학자들은 분산 속도, 현재의 환경 조건에 대한 적응성, 연구하고 있는 분류군의 나이 또한 분산양상과 범위에 중요한 영향을 끼친다는 것을 알아냈다.
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