백과

16세기 네덜란드 상인 헨드릭 니클라스의 추종자들을 말한다. 니클라스는 1540~60년에 동부 프리슬란트 엠덴에서 주로 활동했다.

그는 〈왕국 복음 Evangelium regni〉(〈A Joyfyl Message of the Kingdom〉이라 하여 영국에서도 발행됨)이라는 책에서 '그리스도교인·유대교인·이슬람교인·터키인·이방인 등 어느 민족, 어느 종교에 속해 있든 진리를 사랑하는 사람들'에게 모든 교리적 주장을 버리고 그리스도의 몸에 참여하여 하나가 됨으로써 평화의 사귐체인 사랑의 가족에 가입하라고 초대했다.

니클라스에게는 많은 추종자들이 생겼는데, 그들 가운데는 출판업자 크리스토프 플랑탱이 있었다. 그는 니클라스의 많은 책들을 비밀리에 인쇄했다. 니클라스는 추종자들이 많았던 영국을 적어도 2번은 방문했다.

1580년 엘리자베스 1세는 '사랑의 가족'에 대해서 금지령을 내렸고, 제임스 1세는 이 단체가 청교도의 원천이라고 믿었다. 이 분파는 1660년 영국 왕정복고 이후에 사라졌지만, 영국의 설교가이자 프렌드회(퀘이커교) 설립자 조지 폭스에 따르면 사랑의 가족들 가운데 남아 있던 일부는 후에 퀘이커교와 연합했다고 한다.