백과

비자나무속 식물들은 북아메리카·중국·일본 등지에 분포하며, 상록수로 끝이 뾰족한 선형의 잎들이 2줄로 배열된다. 잎의 앞면은 약간 볼록하며 광택이 있는 반면 뒷면은 움푹 들어갔으며 밀랍을 입힌 것처럼 보이는 2개의 줄무늬가 중앙맥[中脈]을 경계로 나란히 나 있다. 잎, 가지 및 목재는 보통 향기로우나 상처가 생기면 악취가 난다.

암수 꽃은 각각 다른 나무에서 피거나 같은 나무에서도 다른 가지에 핀다.

커다란 씨는 다육질의 종의로 겉이 완전히 싸여 있다. 캘리포니아비자나무·비자나무·악취주목은 관상식물로 알려져 있으나 그밖의 다른 3종은 중국산으로 특정 지역에만 분포하며 거의 재배되지 않는다.