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영국국교회를 아메리카 식민지에 전파했으며, 종교적 진보주의자이자 개혁가로 알려졌다. 시골 교구 사제로 있던 중 1696년 런던 주교에 의해 메릴랜드 식민주 교회를 도울 사람으로 선정되어 1700년 그곳에서 몇 개월 살았지만 대부분은 영국에서 일하면서 그곳 식민주와 편지로 연락했다.

메릴랜드와 다른 식민주로 가서 일할 선교사들을 모집했고, 식민주에 여러 도서관을 세웠다. 이 도서관들은 원래 영국국교회 성직자들이 사용하려고 세웠으나, 이후 도서관 규모와 후원자들이 늘어나 1699년에는 식민주에 30개의 도서관이 설립되었다.

이 도서관들을 후원하기 위해 '그리스도교 지식 증진협회'(Society for Promoting Christian Knowledge：1698/99), '해외 복음전도협회'(Society for the Propagation of the Gospel in Foreign Parts：1701), '교구 도서관 이사회'(Trustees of Parochial Libraries：1710), 지금도 활동하고 있는 '브레이 박사 협회'(Associates of Dr. Bray：1723, 흑인과 인디언을 그리스도교로 개종시키려는 목적으로 설립됨) 등의 설립을 도왔다.