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뷔르츠부르크는 운하화된 마인 강변에 자리잡고 있다. 켈트족의 마을과 로마군의 주둔지가 있었던 이곳은 704년 비르테부르흐로 처음 문헌에 나타났다. 741년 장크트 보니파티우스가 이곳에 주교관구를 세웠으며 12세기까지는 주교들이 프랑켄 동부지역에 대한 공작의 권위를 갖게 되었다. 주교들의 권력에 대항해 연이어 반란이 일어났으나, 1400년 시민들의 항복으로 끝났다.

뷔르츠부르크는 황제가 사자공 하인리히를 파문하고 그에게서 바이에른 공작령을 빼앗아 비텔스바흐가(家)의 오토에게 준 1180년의 의회를 포함해 수차례의 제국의회와 평의회가 개최된 곳이기도 하다. 율리우스 주교가 통치하면서(1573~1617) 발전했고, 18세기에는 쇤보른 가문의 주교들이 이곳에 많은 건물을 지었다. 주교관구는 1802년에 세속화되었으며, 이 도시는 1803년 바이에른에 편입되었다. 1805년 라인 강 연방에 속한 뷔르츠부르크 대공령의 수도가 되었다가 1815년 바이에른에 반환되었다. 새로운 주교관구는 1817년에 세워졌다.

제2차 세계대전중 이 도시는 거의 파괴되었으나 전후 재건사업이 완벽하게 이루어졌다. 1719~44년에 발타자르 노이만이 세운 웅장한 바로크식 주교관저도 부서졌으나, 조반니 티에폴로의 유명한 프레스코가 있는 계단은 별 피해가 없었다. 다른 유적으로는 중세시대의 마인 다리, 율리우스 병원(1576~85), 시청사, 원래 켈트족 요새 및 주교관저(1261~1720)였던 마리엔베르크 요새 등이 있다. 이 요새에 있는 원형 교회(706)는 독일에서 가장 오래된 것에 속한다.

1034년 착공되어 1189년 봉헌되었으며 제2차 세계대전 이후 복원된 로마네스크 양식의 성당은 이 도시가 이전에 교회 공국의 수도였음을 상기시켜준다. 그밖의 유명한 중세시대 교회로는 마리엔카펠·노이뮌스터·장크트부르하르트 교회 등이 있으며, 바로크·로코코 양식의 건축물로는 하우거슈티프츠키르헤와 순례 교회였던 케펠레(노이만이 세움)가 있다.

1403년에 대학교가 세워졌으나 불과 몇 년 뒤에 문을 닫았다. 지금의 뷔르츠부르크대학교는 1582년 율리우스 주교가 세웠다. 한때 프랑켄 공국의 수도였던 이곳은 니더프랑켄 지방 바이에른 행정구의 행정소재지이며, 포도재배와 철도·수상 교통의 중심지이다. 강철·자동차·종이·인쇄·전자제품·목재·피혁·포도주 제조 등의 중심지이기도 하다.