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이집트코브라(asp)가 파피루스 줄기를 휘감고 있는 모습으로 묘사되었던 부토는 선사시대 북왕국의 수호 여신이었고, 하이집트를 상징했다. 상(上)이집트에서 숭배하던 독수리 여신 네크베트와 부토는 왕의 수호 여신이었으며, 왕관에 함께 새겨져 이집트 전지역에 걸친 왕의 통치권을 상징하곤 했다.

이집트 신화에서 부토는 호르(호루스)신의 어린시절 유모였으며, 생모인 이시스가 나일 강 삼각주의 늪지대에 피신했을 때는 그녀를 도와 호르를 그의 삼촌 세트의 위협으로부터 보호했다. 이러한 신화는 그리스의 델로스 섬을 무대로 한 레토와 아폴론의 이야기와 비슷하므로, 후세에 부토와 레토가 동일시되기에 이른 것 같다.

부토는 고대 이집트의 도시 페르와지트(콥트어로는 포우토, '와지트의 집'이라는 뜻)를 그리스어로 표기한 형태이기도 하다. 페르와지트는 하이집트를 지배한 제6왕조의 수도(지금의 탈알파라인)였는데, 부토는 이 도시의 수호여신이었다.