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1789년 벨기에인들이 오스트리아의 통치에 반대해 일으킨 반란에서 민주파인 본키스트들을 이끌었다. 브뤼셀에서 변호사로 일하며 1781년 신성 로마 황제 요제프 2세의 광범위한 행정·종교 개혁에 반대하는 운동을 시작했다. 그와 그의 동료들은 완전한 대의제 정부 형태를 원했으며 반면에 앙리 반 데르 노트가 이끄는 또다른 벨기에 혁명 전위 그룹인 국가통제주의자들은 귀족과 성직자들의 통치체제로 돌아가기를 원했다.

본크는 비밀결사(Pro Aris et Focis)를 조직하여 폭넓은 지지를 받았다. 이어 리에주에 근거를 두고 오스트리아의 퇴역 장교인 장 앙드레 반 데르 메르스가 지휘를 맡은 의용군을 조직했다. 오스트리아의 침입 이후에 1789년 이 군대는 브레다에서 반 데르 노트 진영에 가담했고 폭도들은 투른호우트에서 승리를 거두고 오스트리아령 네덜란드를 장악했다. 본크와 반 데르 노트는 1789년 12월 브뤼셀로 돌아와서 새로운 국가인 벨기에 합중국을 건설했다. 그후 반 데르 노트는 성직자들이 본크의 민주적 견해에 반대하는 것을 이용해 1790년 3월 본크를 강제 추방했다.

오스트리아가 1790년 12월 오스트리아령 네덜란드에서 다시 권력을 회복하자 본크는 1792년 11월에 일어난 프랑스 왕정 붕괴와 공화정 수립을 지원하기 위해 벨기에 군단을 조직했다. 그는 그해 12월에 죽었다.