백과

특히 영상진단장치로서 많이 이용되고 있는데, 신체를 통과한 X선을 필름에 감광함으로써 신체 내의 많은 정보를 얻는 것이다.

근래에는 컴퓨터 단층촬영이 가능하게 되어 정확한 병변의 해부학적 위치를 알게 되었다. 그밖에 양전자방사단층촬영기는 장기 내의 혈류분포·혈액용적·산소관류 등의 생리학적·대사적·면역학적 이상을 영상으로 볼 수 있는 장치로서 수명이 짧고 양전자를 방출하는 방사선 동위원소(¹⁴C,¹³N)를 이용한다.

자기공명영상(magnetic resonance imaging/MRI)은 강한 자기장에 놓여 있는 인체에 고주파의 전자기파를 걸어줌으로써 얻는 영상인데, 컴퓨터 단층촬영과 함께 보완적으로 사용될 수 있는 장치이다. 한편 방사성 핵종중 테크네튬(⁹⁹Tc)은 체내 장기의 영상을 얻기 위해, 방사성 요오드(¹³¹I)는 갑상선 기능의 정량적 분석을 위해 이용된다.

이외에도 암에 대한 방사선 치료 및 온열요법, 건선에 대한 PUVA 요법, 신생아 황달시의 광치료요법, 수술도구로서의 레이저 등 의학적 분야에서의 방사선의 이용은 점차 확대되고 있다. 요즈음은 과학과 산업 분야에서의 방사선 이용도 주목받고 있다. 복사를 화학반응에 이용하는 광화학, 고에너지의 복사를 가공에 이용하는 복사 공정, 통신 및 군사 분야에 이용되는 레이저 등은 그 대표적인 예이다.