백과

그의 업적 중에서도 특히 〈판차탄트라 Pañca-tantra〉라는 고대 인도의 동물우화집은 산스크리트 연구에 크게 이바지한 작품이다.

처음에는 고전어 연구에 관심을 가졌고, 프랑크푸르트 암마인에서 교사(1830~32)로 근무하는 동안 테렌티우스의 희극을 번역했다. 1834년 괴팅겐대학교의 '무급 강사'(Privatdozent)가 되어 고전어를 가르치기 시작했다. 산스크리트에 점점 더 열중하는 한편 그리스어 어근사전을 출판했고(1839~42), 셈어와 이집트어의 관계에 대한 연구서도 출판했다(1844). 1848년에 조교수가 된 그는 고대 베다 찬송가인 사마베다의 어휘사전을 편역·출판했다.

산스크리트 문법에 관한 2권의 저서(1852~54, 1858)에 이어 〈판차탄트라〉(1859)를 편역·출판했는데, 이 책에 딸린 주해는 비교문학에 크게 이바지했다. 1862년에 교수로 임명되었으며, 영어로 쓴 산스크리트 문법책(1863~66)과 산스크리트-영어 사전을 출판했다(1866). 벤파이의 마지막 저서는 19세기 독일에서 이루어진 언어학 연구의 역사를 다룬 책이었다(1869).