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면역학의 창시자로 인정받고 있는 그는 1901년 혈청요법을 디프테리아 치료에 응용한 업적으로 제1회 노벨 생리학·의학상을 수상했다(→ 면역조치).

베링은 베를린에 있는 로베르트 코흐 위생연구소의 조수가 되기 전에 군 의무대에서 근무했다. 그곳에서 일본 생물학자인 기타사토 시바사부로와 함께 파상풍에 걸린 다른 동물의 혈청을 주입함으로써 수동면역이 생길 수 있다는 것을 밝혀냈다. 그후 항독성 면역기술을 디프테리아 예방에 응용함으로써 디프테리아 항독소는 1892년에 상품화가 되었고, 이것의 투여는 디프테리아에 대한 일반적인 치료법 중의 하나로 자리잡게 되었다.

베링은 할레대학교(1894)와 마르부르크대학교(1895)에서 가르쳤다. 그는 파르베르케 마이스터와 훽스트의 루시우스와 브뤼닝으로부터 재정적인 도움을 받았고, 결핵을 포함한 여러 연구에 필요한 실험기구를 염료산업체들로부터 제공받았다. 소의 디프테리아를 예방하기 위한 백신도 고안했다. 저서에는 〈혈청치료의 실제적인 목표〉(1892)·〈파상풍의 원인과 원인적 치료〉(1904) 등이 있다.