백과

남북전쟁을 다룬 긴 이야기체 시 〈존 브라운의 유해 John Brown's Body〉로 유명하다.

문학 취미를 가진 군인 집안에서 태어나 군대주둔지에서 자랐다.

아버지는 스티븐과 형 윌리엄 로즈, 누이 로라에게 큰 소리로 시를 읽어주곤 했는데, 이들은 모두 작가가 되었다. 스티븐은 17세 때 첫 시집을 펴냈다. 제1차 세계대전 동안 행정병으로 근무하느라 예일대학교를 휴학했다가 전쟁이 끝난 뒤 논문 대신에 3번째 시집을 제출하고서 문학석사학위를 받았다.

극찬을 받은 〈윌리엄 시커모어의 발라드 Ballad of William Sycamore 1790~1880〉(1923)와 장편소설 3편, 단편집 1권을 발표한 뒤 프랑스로 가 그곳에서 가장 널리 읽히게 된 작품 〈존 브라운의 유해〉(1928)를 썼다. 1953년 찰스 로턴이 연극으로 각색한 이 작품은 프랑스 전역에서 공연되었다. 아내 로즈머리 카와 함께 쓴 시집 〈미국인의 책 A Book of Americans〉(1933)은 미국의 어린 학생들에게 많은 역사적 인물들을 생생하게 알 수 있도록 해주는 작품이다.

역사적 주제에 몰두해서 쓴 또다른 작품은 〈서부의 별 Western Star〉이다. 미국 이야기를 다룬 이 야심작은 1934년 5권을 목표로 구상했으나 완성하지 못하고 죽었다. 그 자체만으로도 하나의 완전한 작품인 제1권은 1942년에 완성되었으며 죽은 뒤에야 출판되었다. 모두 합해서 17권이 넘는 산문과 시를 발표했다. 민담에서 나오는 주제를 해학적으로 다룬 〈악마와 다니엘 웹스터 The Devil and Daniel Webster〉(1937)는 단편소설 가운데 가장 유명하며 더글러스 무어가 작곡한 오페라, 희곡, 영화로도 각색되었다. 찰스 펜턴의 〈스티븐 빈센트 베네 Stephen Vincent Benét〉(1958)는 가장 권위있는 전기이다.